Titanik’in enkazının birinci olarak keşfedilmesi, aslında Titanik’i keşfetmek için düzenlenmemiş bir vazife sırasında yapıldığını biliyor muydunuz? Daha da farklı olan, bu vazife her ne kadar Titanik enkazını aramıyor olsa da, Titanik’in enkazını arıyormuş üzere yapan beşerler tarafından düzenlenmişti. Öbür bir deyişle Titanik’i arıyormuş bigi yapan beşerler, kazara Titanik’i buldu.
Görevdeki beşerler, ezkaza Titanik enkazına denk gelmeden evvel, bölgede çok farklı şeyler yaptılar. Robert Ballard ve Jean-Louis Michel liderliğinde batığı keşfeden grup, aslında öbür bir vazifeye sahipti ve Titanik’i bir örtbas öyküsü olarak kullanıyorlardı.
Eski bir ABD Donanması subayı olan Ballard ve Michel, 2008’de aslında iki ABD Donanması denizaltısını bulmakla görevlendirildiklerini açıkladılar. USS Thresher ve USS Scorpion Atlantik’te batmıştı. ABD, denizaltıların yazgısını ve Scorpion’un Sovyetler tarafından batırılıp batırılmadığını öğrenmek istemenin yanı sıra, gemilere güç sağlayan nükleer reaktörlerin çevreyi etkileyip etkilemediğini de öğrenmek istiyordu.
Ekip her iki denizaltının da yerini tespit etti ve Thresher’ın muhtemelen bir elektrik kesintisinden sonra battığını belirledi. Scorpion ve 99 kişilik mürettebatının son saatleri ise daha az barizdi ve teoriler, bir Sovyet torpido taarruzuyla batırılmasından bir patlamaya kadar uzanıyordu. Ballard’ın takımı, geminin ön tarafında su baskınının meydana geldiğine, art tarafının ise çok fazla batana kadar su geçirmez kaldığına ve basıncın geminin Titanik’in kesimleri üzere patlamasına neden olduğuna dair ispat buldu.
Ballard’ın bu seyahatte ekstra maksatları de vardı. İşi birinci olarak Titanik’i aramak için fon ararken almıştı, lakin donanma ona teknolojiyle ilgileniyor olsalar da, sadece denizaltıları aramak için yola çıktığını söyledi. Bununla birlikte, Ballard, üstleri tarafından birincil misyonunun denizaltıları aramak olduğunu hatırlatılmasına karşın, kaynak sağlayıcılardan, iki denizaltı ortasında kâfi vakti olursa Titanik’i nitekim aramak için müsaade alabildi.
Ekip, şaşırtan bir halde Titanik’i buldu ve mazeretlerini epeyce sağlam hale getirdi. İnsanlara Titanik’i aradığınızı söylediğinizde ve sonra onu bulduğunuzda, kimse “gerçekte neyin peşindeydin” diye sormaz. Fakat Donanma o kadar memnun değildi.
Ballard, 2008’de National Geographic’e vazifenin gerçek tabiatını ifşa ederek, “Donanma, Titanik’i bulmamı asla beklemiyordu ve hakikaten bulduğumuzda, bölgeye çekilen kamu ilgisi nedeniyle erginleştiler” dedi ve ekledi: “Fakat beşerler Titanik efsanesine o kadar odaklanmışlardı ki noktaları asla birleştirmiyorlardı.”
