NASA’nın TESS Uydusu ve şu anda devre dışı olan Spitzer Uzay Teleskobu’ndan elde edilen bilgiler, birtakım “aşırı özelliklere” sahip, Dünya boyutlarında kayalık bir gezegen keşfetti. LP 791-18 d ismi verilen gezegen, Dünya’dan yaklaşık 90 ışık yılı uzaklıkta, Boğa takımyıldızındaki bir kırmızı cüce yıldızın etrafında dolanıyor. Gezegenin eliptik yörüngesi, her yaklaştığında yavaşça biçim değiştirmesine neden oluyor ve bu da gezegenin içinde sürtünmeye sebep olarak yüzeyinin her yanında volkanik aktiviteye yol açıyor. Diğer bir deyişle, bu gezegenin tüm yüzeyi volkanlarla kaplı üzere görünüyor.
Yıldız sisteminde LP 791-18 b ve c adında iki öbür gezegen daha bulunuyor. LP 791-18 b, Dünya’dan yaklaşık olarak %20 daha büyük, c ise Dünya’nın genişliğinin 2.5 katı, kütlesi ise yedi katı. Volkanik olan LP 791-18 d’ye ait datalar, artık kullanılmayan Spitzer Teleskobu’ndan geliyor. Araştırmacılar, teleskobun kaydettiği son müşahedelere dayanarak, gezegenin yüzeyine karşın burada yaşanabilir bir ortam olabileceğine inanıyor.
Aslında astronomların dünya dışı volkanları incelemek için çok uzaklara bakmalarına gerek yok. Güneş sistemi içinde, Jüpiter’in uydusu olan Io, volkanik aktiviteyle parlamaya devam ediyor. Ayrıyeten yakın vakitte yapılan bir data tahliline nazaran, Venüs’ün 1990’ların başında volkanik bir patlamaya mesken sahipliği yapmış olabileceği iddia ediliyor.
