Dünyamızı epey farklı ve merak uyandıran yaratıklarla paylaştığımızı söylemek herhalde yanlış olmaz. Bunların en değişiklerinden biri de, bazı etraflarda “zihin denetim solucanı” olarak bilinen asalak (parazitik) bir solucan olan kıl kurdu. Bu asalak solucanlar dünyanın her yerinde bulunur ve ince spagetti şeritlerine benzerler, çoklukla birkaç santimetre uzunluğundadırlar.
Kıl kurtları, bağlı yaşadıkları canlının davranışlarını etkileyebildikleri için zihin denetim solucanları olarak da isimlendirilirler. Bu davranış tesiri, konut sahiplerinin olağanda yapmayabilecekleri şeyleri yaptırmalarını sağlar. Tatlı su kıl kurdunun birkaç yüz farklı tipi bulunuyor ve büyümek için izledikleri sürecin merak uyandırıcı olduğu kadar ürkütücü olduğu kesin.
Ancak, Current Biology’de yayınlanan ve bu asalak küçük yaratıkları oluşturan genlerin daha derinlerine inen yeni bir araştırma tahminen de en ilgi cazibeli özelliklerini ortaya çıkardı. Phys.org’un bildirdiğine nazaran araştırmacılar, daha evvel bu hususta derin bir sıralama yapılmadığı için kıl kurtlarının genomlarını sıralamak için yola çıktılar.
Araştırmacılar, bulduklarına o kadar şaşırdılar ki, bir kusur yapıp yapmadıklarını denetim etmek istediler. Bunun nedeni, kıl kurdundan alınan genom dizilerinin, bu parazitik zihin denetim solucanlarının sahip olmaları beklenen genlerin yüzde 30’una sahip olmadığını göstermesiydi. Bu genler, insanlığın bildiği çabucak hemen her hayvanda bulunur.
Araştırmacılar bir şeyi gözden kaçırıp kaçırmadıklarını belirlemek için sonuçlarını öteki bir kıl kurdu cinsine karşı denetim ettiler ve ikinci çeşitte de tıpkı gen setlerinin eksik olduğunu buldular. Bu genlerin kaybı, solucanların birtakım evrimsel özellikler nedeniyle bu genleri uzun vakit evvel kaybettiğini öneriyor.
Şu anda düşünülene nazaran, bu asalak solucanlar, özel fonksiyonları sağlamak için konakçılarına güvenebilecekleri için bu fonksiyonlara gereksinim duymuyor ve bu sayede evrimleşirken de bu genlere sahip olmalarına gerek kalmıyor. Bu farklı bulgu, ilgi cazibeli küçük parazitler hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı olabilir.
Kıl kurdu üzere parazit yaratıklar az değildir. Kimi araştırmalara nazaran, birtakım parazitler yayılmalarına yardımcı olmanız için seks yapmanıza bile neden olabilirken, kıl kurdu üzere öbürleri, mesken sahibini başka kıl kurtlarıyla ayrılıp çiftleşebilmesi için suya atlamaya zorlar.
